Groepsreis: Zijderoute per trein en 4×4 (Najaar)

Het is zover, de groepsreis door Centraal-Azië gaat van start. Aan het begin van de avond vertrekken we vanuit Amsterdam naar Istanbul. Na een korte overstap vervolgen we de reis naar het prachtige Bisjkek in Kirgizië. Onderweg kun je alvast genieten van alle avonturen die ons te wachten staan.
Vlieg je liever vanaf Brussel? Stuur ons een appje of plan een belafspraak voor details.

Vroeg in de ochtend komen we aan op de luchthaven van Bisjkek. Hier staat de transfer al op ons te wachten om ons naar het hotel te brengen. Na aankomst in het hotel kunnen we genieten van een heerlijk ontbijt en even tot rust komen. Aan het begin van de middag begint onze stadstour met een enthousiaste Engelssprekende gids die ons alles van de stad laat zien. We bezoeken onder andere het Nationaal Museum en de prachtige pleinen die Bisjkek te bieden heeft. Aan het einde van de dag heb je vrije tijd om in een gezellig lokaal restaurant heerlijk te dineren en de dag af te sluiten.

Nadat je hebt ontbeten, is het tijd om onze groepsreis voort te zetten richting de prachtige Chon-Kemin Vallei. Tijdens de reis genieten we van de diverse landschappen die aan ons voorbijtrekken. De vallei is een van de eerste en grootste nationale parken van Centraal-Azië. Onderweg maken we een tussenstop bij de Burana Toren en het historische museum van Balasagun. Rond de middag komen we aan bij het guesthouse waar we samen zullen lunchen. De namiddag is vrij te besteden, perfect voor een wandeling of een paardrijtocht door de omgeving. Aan het einde van de dag zullen we samen dineren en overnachten in de vallei.

Vanochtend zijn we wakker geworden in de prachtige Vallei van Chon-Kemin. Na het ontbijt rijden we verder richting het betoverende Son-Kul meer. Onze eerste tussenstop is in het dorp Kochkor, waar we een traditionele viltwerkplaats bezoeken om te zien hoe de prachtige vilten tapijten worden gemaakt. Daarna vervolgen we onze reis door de adembenemende landschappen naar het Son-Kul meer. Hier zullen we overnachten in een traditionele yurt, een unieke ervaring die ons nog dichter bij de nomadische cultuur brengt. Het belooft weer een dag vol avontuur en nieuwe indrukken te worden.

Vanaf het Son-Kul meer rijden we vandaag via Kochkor naar de zuidelijke oever van het schitterende Issyk-Kul meer. Onderweg hebben we de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan Kyzyl-Tuu, het dorpje waar de houten onderdelen van yurts met de hand worden gemaakt. In de omgeving kunnen we ook prachtige wandelingen maken en volop genieten van de adembenemende natuur.

In de ochtend beginnen we de dag met een rit naar de Jety Oguz-Kloof, beroemd om zijn rode rotsformaties in de vorm van een gebroken hart en de zeven stieren. Vervolgens rijden we verder naar Karakol om de stad te verkennen. We bezoeken de Russisch-Orthodoxe Kerk en de unieke moskee in Dungan-stijl. De dag sluiten we gezamenlijk af met een heerlijk diner bij een Oezbeekse familie. Het belooft weer een dag vol indrukken en onvergetelijke ervaringen te worden.

Nadat we hebben ontbeten, is het tijd om verder te reizen naar het tweede land van deze groepsreis. Onze chauffeur brengt ons naar de grens met Kazachstan, waar de volgende chauffeur ons al opwacht. Vanaf Kegen reizen we door naar het schilderachtige bergdorpje Saty. Onderweg genieten we van de prachtige uitzichten en trekken we door de adembenemende Karkara-vallei. Eenmaal aangekomen in Saty heb je de rest van de dag vrij te besteden.

Vandaag hebben we de prachtige Kolsai-meren in Kazachstan op het programma staan. Kolsai National Park omvat drie schitterende meren, omringd door indrukwekkende kliffen en dichte bossen. Deze meren worden ook wel “De Parels van de Noordelijke Tien Shan” genoemd. Vanuit Saty reizen we naar het laagst gelegen meer, het 'Lower Kolsai Lake'. Vanaf dit punt maken we samen met onze gids een mooie wandeling naar het middelste meer. Eenmaal terug kunnen we heerlijk bijkomen van deze avontuurlijke dag.

Vandaag reizen we met een 4x4 naar Almaty. Onderweg maak je een tussenstop bij de indrukwekkende Charyn Canyon. Dit is volgens velen de grootste canyon naast die in Amerika. Rond de middag arriveren we in de grootste stad van van Kazachstan en worden we naar onze accommodatie gebracht. De rest van de dag is vrij om Almaty te ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld de Kok Tobe-heuvel voor een uitzicht over de stad. Naast het adembenemende uitzicht staat hier ook de 372 meter hoge televisietoren. Je kunt de heuvel bereiken met de kabelbaan vanuit het centrum of met een taxi.

Na een heerlijk ontbijt wacht onze Engelssprekende gids ons op in de lobby van het hotel. Vandaag gaan we de stad Almaty verder verkennen en alle hoogtepunten bezoeken. De stad is een boeiende mix van westerse en oosterse culturen. We bezoeken onder andere het park van 28 Panfilov Guardsmen en de prachtige Hemelvaartkathedraal. Tijdens de tour brengen we ook een bezoek aan een van de levendige bazaars. Dit is een fascinerende plek waar we allerlei lekkernijen kunnen proeven en lokale delicatessen kunnen kopen. Aan het einde van de dag brengt de transfer ons naar het station, waar we de nachttrein naar Shimkent nemen.

Vroeg in de ochtend arriveren we op het treinstation van Shimkent. De transfer staat al klaar om ons naar de grens met Oezbekistan te brengen. Wanneer we eenmaal de grens zijn overgestoken, worden we verder naar Tasjkent gebracht. Nadat we ons hebben opgefrist, is het tijd om Tasjkent te ontdekken. Onze enthousiaste Engelssprekende gids leidt ons langs de hoogtepunten van de stad, zoals de indrukwekkende Kukeldash Madrassa. Vervolgens bezoeken we de prachtige Barak-Khan Madrassa en wandelen we over de levendige en kleurrijke Oosterse markt. De rest van de avond is vrij om op eigen houtje van de stad te genieten.

Vandaag gaan we verder met onze reis door Oezbekistan. Al vroeg worden we opgehaald en naar het station gebracht, waar we aan boord stappen van de Afrosiyob, de sneltrein die ons naar Samarkand brengt. Bij aankomst staat de transfer klaar om ons naar het hotel te brengen. De rest van de dag is vrij te besteden. Bezoek bijvoorbeeld de levendige Siyob-bazaar, gelegen naast de indrukwekkende Bibi-Khanum Moskee. Hier kun je genieten van lokale lekkernijen zoals halva, een regionale snack in allerlei varianten. Voor het diner kun je een gezellig lokaal restaurant opzoeken en genieten van heerlijke Oezbeekse gerechten.

Na het ontbijt wacht onze Engelssprekende gids op ons in de lobby, klaar om ons alles te vertellen over het prachtige Samarkand. Tijdens de tour bezoeken we verschillende hoogtepunten van de stad. Wist je dat Samarkand een van de oudste bewoonde steden van Centraal-Azië is? Veel van de architectuur stamt uit de 14e eeuw, de tijd van Timoer Lenk. Samarkand is verdeeld in twee delen: het toeristische gedeelte en het deel waar de lokale bevolking komt. We raden je zeker aan om beide delen te verkennen en de unieke sfeer op te snuiven. De rest van de middag en avond heb je vrij om de stad verder te ontdekken.

In de ochtend brengt de transfer ons naar het treinstation. Hier stappen we aan boord van de sneltrein naar Buchara, waar we rond het middaguur arriveren. Hier staat de volgende transfer al te wachten om ons naar ons hotel te brengen. Na het inchecken heb je de rest van de dag vrij om deze fascinerende stad te verkennen. Dompel je onder in de rijke lokale cultuur en geniet van de heerlijke gerechten die Buchara te bieden heeft. Mis vooral de heerlijke dumplings niet, een echte specialiteit van de stad. Voor een onvergetelijke culinaire ervaring raden we aan om te dineren bij restaurant Chinar. Wat een fantastische dag om op ontdekking te gaan.

Vandaag beginnen we de dag met een boeiende stadstour door het prachtige Buchara. Onze gids ontvangt ons in de lobby van het hotel. Buchara, ook wel bekend als 'Buxoro', staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de oudste steden van Centraal-Azië. Ooit stonden er maar liefst 250 madrassa’s in deze stad. Door de ligging aan de Zijderoute kwamen er talloze karavanen langs, wat terug te zien is in de schitterende architectuur. Met maar liefst 140 architectonische monumenten voelt Buchara als een groot openluchtmuseum. Wandelend door de straten maken we een fascinerende reis door de tijd

Het laatste deel van onze reis in Oezbekistan is aangebroken: een bezoek aan het betoverende Khiva. Onze transfer brengt ons naar het station, waar we aan boord stappen van de trein. Onderweg steken we de majestueuze Amu Darja-rivier over, die dwars door Centraal-Azië stroomt. Rond de middag arriveren we in Khiva, waar je de rest van de dag vrij hebt om deze fascinerende stad te verkennen. Wandel door de sfeervolle straatjes en ontdek de charme van de oude binnenstad. Sluit de dag af met een heerlijk diner in een van de lokale restaurants en proef de authentieke smaken van Oezbekistan.

Geniet van een heerlijk ontbijt in het hotel voordat je op stadstour gaat door Khiva. In de lobby staat de Engelssprekende gids al klaar om ons mee te nemen op een avontuur. Tijdens de tour verkennen we de oude binnenstad, een echt openluchtmuseum vol moskeeën en mausoleums. Khiva was een belangrijke stad op de Zijderoute tussen de Karakum- en Kyzylkum-woestijnen. Vergeet niet om ook de indrukwekkende Juma Moskee met zijn 212 houten pilaren te bezoeken. De rest van de dag kun je vrij besteden om op je eigen tempo verder te genieten van deze fascinerende stad.

Vandaag staat de reis naar Darwaza in Turkmenistan op het programma. We beginnen met een transfer naar de grens bij Shavat/Dashoguz, waar we overstappen op 4x4's die ons naar Darwaza zullen brengen. Onderweg maken we een rit door Kunya-Urgench, prachtig gelegen aan de linkeroever van de indrukwekkende Amu Darja-rivier. De landschappen zijn adembenemend en we voelen de geschiedenis om ons heen. Bij aankomst in Darwaza wacht ons een unieke ervaring: we overnachten in een traditionele nomadentent. De dag wordt afgesloten met een BBQ bij de krater, onder de sterrenhemel met een bijzondere sfeer.

Na het ontdekken van de indrukwekkende gaskrater in Darwaza is het vandaag tijd om verder te reizen naar Ashgabat. Onderweg maken we een boeiende tussenstop in het dorpje Erbent. Hier krijgen we de kans om het echte woestijn leven te ervaren en maken we kennis met de gastvrije Teke-stam, die omringd wordt door de uitgestrekte duinen. Aan het einde van de middag arriveren we in Ashgabat, de indrukwekkende hoofdstad van Turkmenistan. De rest van de dag is vrij om op eigen tempo deze fascinerende stad te verkennen. We kijken uit naar de moderne architectuur, de parken en de unieke sfeer die Ashgabat te bieden heeft.

Na het ontbijt gaan we vandaag Ashgabat verder ontdekken. Onze Engelssprekende gids neemt ons mee door deze indrukwekkende stad. We starten bij de prachtige Ertugrul Gazi Moskee en wandelen door het Nationaal Onafhankelijkheid Park. Net buiten de stad wacht de imposante Turkmenbashi Ruhy Moskee op ons, de grootste moskee van Centraal-Azië. Onze gids leidt ons vervolgens naar het monument van de Neutraliteit, een indrukwekkend bouwwerk met een rijke geschiedenis. Tot slot bezoeken we de fascinerende UNESCO-ruïnes van Nissa. We sluiten de groepsreis af met een gezamenlijk diner.

Na een indrukwekkende reis door Centraal-Azië is het vandaag tijd om terug te keren naar Amsterdam. We worden opgehaald bij ons hotel en naar het vliegveld gebracht, waar onze vlucht naar Istanbul vroeg in de ochtend vertrekt. Bij aankomst in Istanbul hebben we een korte overstap, wat ons de kans geeft om even de benen te strekken en een kopje Turkse koffie te drinken. De vlucht naar Amsterdam biedt ons de gelegenheid om terug te blikken op alle prachtige ervaringen die we hebben opgedaan.