Groepsreis: Zijderoute per trein en 4×4 (voorjaar)

Vandaag begint je avontuur met een vlucht van Amsterdam naar Ashgabat, de hoofdstad van Turkmenistan. Omdat er geen rechtstreekse vluchten zijn, maak je een korte tussenstop in Istanbul. Pak je koffers en maak je klaar voor een geweldige reis. In Istanbul heb je even de tijd om te ontspannen voordat je aan boord gaat voor de volgende etappe van je reis. Geniet van een kopje Turkse koffie op de luchthaven en droom alvast weg bij de gedachte aan alles wat je te wachten staat. Zodra je aankomt in Ashgabat, begint het echte avontuur.
Vlieg je liever vanaf Brussel? Stuur ons een appje of plan een belafspraak voor details.

We komen vroeg in de ochtend aan in Ashgabat en worden naar het hotel gebracht. Ashgabat ligt in de Karakum-woestijn, aan de voet van het Kopet-Dag-gebergte, en staat bekend om haar textielindustrie. In de lobby wacht de Engelssprekende gids al op de groep voor een stadstour. Tijdens de stadstour door Ashgabat bezoek je de schitterende Ertugrul Gazi Moskee en wandel je door het prachtige Nationaal Onafhankelijkheid Park. Ontdek het indrukwekkende Monument van de Neutraliteit en de fascinerende UNESCO-ruïnes van Nissa. Net buiten de stad wacht de Turkmenbashi Ruhy Moskee, de grootste van Centraal-Azië.

Na een heerlijk ontbijt in het hotel heb je de ochtend vrij om Ashgabat te verkennen. Maak een wandeling door deze fascinerende stad of ervaar een rit met de bus door de straten. Aan het begin van de middag vertrekt de groepsreis per 4x4 naar de indrukwekkende Darwaza-gaskrater. Onderweg maken we een stop in het dorpje Erbent, waar je een glimp opvangt van het woestijnleven in Turkmenistan. Hier woont de Teke-stam, omringd door duinen. Vanuit Erbent reizen we verder naar Darwaza, waar we overnachten in een traditionele nomadentent. Voor het diner genieten we samen van een BBQ bij de krater.

Je wordt vandaag wakker in de prachtige omgeving van de Darwaza-gaskrater. Na een lekker ontbijt in het yurtkamp gaat de reis verder per 4x4 richting de grens Shavat/Dashoguz met Oezbekistan. Onderweg naar Khiva bezoeken we het indrukwekkende Kunya-Urgench, gelegen aan de linkeroever van de Amu Darja-rivier. Deze oude stad bevat een reeks monumenten uit de 11e tot de 16e eeuw, waaronder een moskee, een minaret, mausolea en forten. Aan het einde van de middag komen we aan in Khiva, waar je naar je accommodatie wordt gebracht. Na het inchecken heb je de avond vrij om Khiva op je gemak te verkennen.

Geniet van een heerlijk ontbijt in het hotel voordat we op stadstour gaan door het sprookjesachtige Khiva. In de lobby zal de Engelssprekende gids al op ons wachten. Tijdens de tour ontdekken we de oude binnenstad, een groot openluchtmuseum vol moskeeën, mausoleums en musea. Khiva, gelegen tussen de Karakum- en Kyzylkum-woestijnen, was een belangrijke stad op de Zijderoute. Wandel door Itchan-Kala en bezoek de Islam Khodja Minaret en het mausoleum van Mahmud Pakhlavan. Vergeet niet de indrukwekkende Juma Moskee met zijn 212 houten pilaren. De rest van de avond heb je vrij te besteden.

Nadat je bent ontwaakt in Khiva, begint het volgende avontuur alweer. Na een lekker ontbijt worden we per transfer naar het station gebracht voor de trein naar Buchara. Onderweg steken we de indrukwekkende Amu Darja-rivier over, die dwars door Centraal-Azië stroomt. Aan het begin van de middag komen we aan in Buchara. We worden per transfer naar onze accommodatie gebracht, en de rest van de dag heb je vrij om deze prachtige stad op je eigen tempo te verkennen.

Vandaag beginnen we de dag met een stadstour door Buchara. De gids ontvangt ons in de lobby van het hotel. Buchara, ook wel bekend als ‘Buxoro’, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de oudste steden van Centraal-Azië. Ooit stonden er maar liefst 250 madrassa’s in deze stad. Door de ligging aan de Zijderoute kwamen er talloze karavanen langs. Dit zie je terug in de prachtige en diverse architectuur van de stad. Buchara heeft maar liefst 140 architectonische monumenten, waardoor het voelt alsof je door een openluchtmuseum wandelt. De stad bestaat al ongeveer 2.500 jaar en biedt een fascinerende reis door de tijd.

De laatste ochtend in Buchara heb je nog even om vrij te besteden. Bezoek bijvoorbeeld het Nasreddin Hodja Standbeeld. Hij hield ervan om mensen voor de gek te houden en verzon voor elk probleem een oplossing. In de middag vertrekken we per transfer naar het station, waar de sneltrein naar Samarkand op ons staat te wachten. Bij aankomst zal de lokale gids al klaarstaan om ons naar de accommodatie te brengen. Zoek voor het diner een lokaal restaurant voor heerlijke Oezbeekse gerechten.

Geniet in de ochtend van een lekker ontbijtje in de accommodatie voordat een nieuwe dag begint. Vervolgens wacht de lokale gids op ons in de lobby voor de stadstour. Samarkand is een van de oudste bewoonde steden van Centraal-Azië. Veel van de hoogtepunten van de stad stammen uit de 14e eeuw, de tijd van Timoer Lenk. Samarkand is opgedeeld in twee delen: het toeristische gedeelte en het deel waar voornamelijk de lokale bevolking komt. Wij raden je dan ook aan om een kijkje te nemen in dit lokale gedeelte van de stad.

Vandaag is het tijd om verder te reizen, maar voordat we vertrekken heb je de ochtend nog vrij te besteden. Breng nog een bezoek aan de indrukwekkende madrassa’s of loop nog even door de levendige bazaar. Rond de middag vertrekt de transfer naar het station, waar we op de trein naar Tasjkent stappen. In de avond arriveren we in de hoofdstad van Oezbekistan. Een lokale gids en chauffeur brengen ons naar het hotel, waarna je de avond vrij kunt besteden om de stad te verkennen of lekker te ontspannen.

Na een heerlijk ontbijt in Tasjkent stappen we in de bus om de stad te verkennen. Onderweg maken we korte stops bij verschillende hoogtepunten en leren we meer over de rijke geschiedenis en cultuur. Vervolgens rijden we naar de grens met Kazachstan, waar onze nieuwe chauffeur ons naar Shimkent brengt. Hier maken we een korte stadsrondrit, waarna we instappen op de nachttrein naar Almaty voor het volgende avontuur.

In de vroege ochtend arriveren we met de trein in Almaty, de grootste stad van Kazachstan. Onze transfer staat al klaar om ons naar het hotel te brengen. Na even op adem te komen en te genieten van een heerlijk ontbijt, kan de dag echt beginnen. Onze Engelssprekende gids neemt je mee naar de mooiste plekken van de stad. We verkennen onder andere het Park van 28 Panfilov Guardsmen en bewonderen de prachtige Hemelvaartkathedraal. De rest van de middag en avond kun je zelf invullen. Geniet van een heerlijk diner en ontdek de smaakvolle lokale delicatessen.

Vandaag stappen we in de 4x4 voor een avontuurlijke rit door de adembenemende landschappen van Kazachstan. We zijn onderweg naar de Charyn Canyon, vaak beschouwd als de grootste canyon na de Grand Canyon in Amerika. Hier heeft de Charyn-rivier door de steppeklei een spectaculair landschap gevormd. Na een pauze om dit natuurwonder te bewonderen, rijden we verder naar het bergdorpje Saty, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. De rest van de dag is vrij te besteden. Geniet van de ongerepte natuur en maak een ontspannen wandeling door de schitterende omgeving.

We beginnen de dag met een avontuurlijke tocht naar de adembenemende Kolsai-meren in Kazachstan. Het Kolsai National Park omvat drie schitterende meren, omringd door de dramatische kliffen en dennenbossen van het noordelijke Tien Shan-gebergte. Deze meren staan ook wel bekend als "De Parel van de Noordelijke Tien Shan." We reizen vanuit Saty naar het laagst gelegen meer, het 'Upper Kolsai Lake'. Vanaf hier maken we, samen met de gids, een prachtige wandeling naar het middelste meer. Eenmaal terug in het hotel kun je heerlijk bijkomen van deze avontuurlijke dag.

Na het ontbijt begint het volgende avontuur: we reizen verder naar Kirgizië. Onze chauffeur brengt ons naar Kegen, waar we te voet de grens oversteken. Aan de andere kant staat onze nieuwe chauffeur al klaar om ons per 4x4 door de prachtige landschappen van Kirgizië naar Karakol te brengen. Eenmaal aangekomen heb je de rest van de dag om Karakol in je eigen tempo te verkennen. Deze groene stad, met haar vele bomen en mooie parken, biedt een schitterend uitzicht op de omliggende bergen. Maak een ontspannen wandeling, geniet van de rust, en laad je op voor het volgende avontuur dat op je wacht.

Vandaag vervolgen we onze reis door het betoverende Kirgizië. Onderweg maken we een stop bij de indrukwekkende zandsteenformatie Jeti Oguz, beter bekend als de ‘Zeven Stieren’. Deze bijzondere naam dankt de formatie aan de rotsen die doen denken aan zeven machtige stieren. Na dit unieke avontuur reizen we verder naar het nabijgelegen Issyk-Kul meer, het grootste meer van Kirgizië. Bij aankomst heb je de rest van de dag vrij om te genieten van deze bijzondere plek. Wist je dat dit meer nooit bevriest, dankzij het hoge zoutgehalte en de warme bronnen? We sluiten de dag af met een overnachting in een yurtkamp aan de oever van het meer.

Vandaag reizen we van het schitterende Issyk-Kul meer naar het magische Son-Kul meer. Dit meer staat bekend om zijn uitgestrekte groene weilanden, waar je wordt omringd door adembenemende natuur. In de verte zie je majestueuze, met sneeuw bedekte bergtoppen en kun je aan de kristalheldere oevers genieten van de rust en schoonheid van de omgeving. Son-Kul is alleen toegankelijk van juni tot september, omdat de wegen de rest van het jaar bedekt zijn met sneeuw. Aan het einde van de middag arriveren we in ons yurtkamp, waar je volledig tot rust kunt komen en de stilte van de natuur kunt ervaren.

Vanuit het prachtige Son-Kul meer rijden we richting Kochkor, een charmant stadje waar we een korte stop maken voordat we de betoverende vallei ingaan. Kochkor is klein maar sfeervol, met een marktplein en een hoofdweg waar het dagelijks leven rustig zijn gang gaat. De lantaarnpalen, die nog dateren uit de Sovjettijd, geven het stadje een bijzondere nostalgische sfeer. Als de tijd het toelaat, brengen we een bezoek aan het museum van Kochkor. Daarna vervolgen we onze reis naar de schitterende Chon-Kemin Vallei. De rest van de dag heb je alle tijd om de omgeving van de vallei te verkennen en helemaal op te gaan in de natuur.

Na een heerlijk ontbijt vertrekken we richting de hoofdstad van Kirgizië, Bisjkek. Onderweg maken we een boeiende tussenstop bij de Burana-toren, een van de weinige overblijfselen van de eeuwenoude stad Balasagun, ooit een bloeiend centrum op de Zijderoute. We vervolgen onze reis en arriveren aan het einde van de middag in Bisjkek. 's Avonds kun je genieten van een heerlijk diner en de lokale gerechten ontdekken, de perfecte afsluiting van een avontuurlijke dag.

Vandaag staat er een boeiende stadstour door Bisjkek op het programma. Onze Engelssprekende gids neemt je mee langs de hoogtepunten van deze levendige hoofdstad. We bezoeken het centrale plein, het elegante Opera- en Ballettheater, en het imposante Sportpaleis. Daarnaast duiken we in de lokale sfeer met een bezoek aan de kleurrijke Osh-markt en verkennen we het centrale winkelcentrum TSUM. De rest van de middag heb je de tijd om op je eigen tempo de stad verder te ontdekken. We sluiten de dag af met een gezellig gezamenlijk diner, de perfecte manier om de reis door Centraal-Azië af te sluiten.

Na een prachtige reis door Centraal-Azië is het vandaag tijd om terug te keren naar Amsterdam. De transfer brengt ons naar de luchthaven van Bisjkek, waar onze eerste vlucht op ons wacht. Na een tussenstop in Istanbul vliegen we verder naar Amsterdam. Tijdens de reis kun je samen met je reisgenoten alle hoogtepunten en ervaringen nog eens doornemen.